Ottawa- ‘ਫ੍ਰੀਡਮ ਕਾਫ਼ਲੇ’ ਦੇ ਆਯੋਜਕਾਂ ਤਮਾਰਾ ਲਿਚ ਅਤੇ ਕ੍ਰਿਸ ਬਾਰਬਰ ਵਿਰੁੱਧ ਅਪਰਾਧਿਕ ਮੁਕੱਦਮੇ ਦੀ ਸੁਣਵਾਈ ਅੱਜ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਵੇਗੀ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਉਹ ਉਸ ਵਿਰੋਧ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ’ਚ ਆਪਣੀ ਭੂਮਿਕਾ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦੇਣਗੇ, ਜਿਸ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਕੈਨਡਾ ਦੀ ਰਾਜਧਾਨੀ ਓਟਾਵਾ ਨੂੰ ਅਰਾਜਕਤਾ ’ਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
ਲਿਚ ਅਤੇ ਬਾਰਬਰ ਉਸ ਸਮੂਹ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸਨ, ਜਿਸ ਨੇ ਕੋਵਿਡ-19 ਜਨਤਕ ਸਿਹਤ ਪਾਬੰਦੀਆਂ ਅਤੇ ਲਿਬਰਲ ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰਨ ਲਈ 2022 ਦੀਆਂ ਸਰਦੀਆਂ ’ਚ ਓਟਾਵਾ ਜਾਣ ਲਈ ਵੱਡੇ ਰਿਗਸ ਅਤੇ ਹੋਰ ਟਰੱਕਾਂ ਤੇ ਕਾਰਾਂ ਦੇ ਕਾਫਲੇ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਸੈਂਕੜੇ ਵਾਹਨਾਂ ਨੇ ਡਾਊਨਟਾਊਨ ਦੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਰਾਜਧਾਨੀ ਓਟਾਵਾ ਨੂੰ ਤਿੰਨ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਤੱਕ ਘੇਰੀ ਰੱਖਿਆ ਸੀ। ਇੰਨਾ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਲੋਂ ਸ਼ਰੇਆਮ ਅੱਗ ਬਾਲ਼ ਕੇ ਪੂਰੀ ਰਾਤ ਪਾਰਟੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ, ਹਰ ਵੇਲੇ ਹਾਰਨ ਵਜਾਏ ਗਏ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਡੀਜ਼ਲ ਦੀ ਗੰਧ ਨਾਲ ਸੜਕਾਂ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ। ਵਿਰੋਧ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਨੇ ਕਈ ਕੌਮਾਂਤਰੀ ਸਰਹੱਦੀ ਲਾਂਘਿਆਂ ’ਤੇ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਸਭ ਦੇ ਚੱਲਦਿਆਂ 1988 ’ਚ ਕਾਨੂੰਨ ਬਣਾਏ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸੰਘੀ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਐਕਟ ਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਲਾਗੂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।
ਲਿਚ ਅਤੇ ਬਾਰਬਰ ਦੋਵੇਂ ਸਹਿ-ਦੋਸ਼ੀ ਹਨ ਅਤੇ ਦੋਹਾਂ ’ਤੇ ਸ਼ਰਾਰਤ ਕਰਨ, ਪੁਲਿਸ ਦੇ ਕੰਮ ’ਚ ਰੁਕਾਵਟ ਪਾਉਣ, ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਸ਼ਰਾਰਤ ਕਰਨ ਅਤੇ ਡਰਾਉਣ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦੇਣ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਏ ਗਏ ਹਨ। ਇਹ ਮੁਕੱਦਮਾ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ 16 ਦਿਨ ਚੱਲਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ।
ਬਾਰਬਰ, ਜੋ ਸਸਕੈਚਵਨ ’ਚ ਇੱਕ ਟਰੱਕਿੰਗ ਕੰਪਨੀ ਦਾ ਮਾਲਕ ਹੈ, ਵਿਰੁੱਧ ਓਟਾਵਾ ਦੇ ਡਾਊਨਟਾਊਨ ਕੋਰ ’ਚ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ’ਚ ਹਾਰਨ ਵਜਾਉਣ ’ਤੇ ਪਾਬੰਦੀ ਲਗਾਉਣ ਵਾਲੇ ਅਦਾਲਤੀ ਹੁਕਮਾਂ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਕਰਨ ਲਈ ਦੂਜਿਆਂ ਨੂੰ ਸਲਾਹ ਦੇਣ ਦਾ ਵੀ ਦੋਸ਼ ਲੱਗਾ ਹੈ।
ਲਿਚ ਦੇ ਵਕੀਲ ਲਾਰੈਂਸ ਗ੍ਰੀਨਸਪਨ ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਗਰਮੀਆਂ ’ਚ ਮਾਮਲੇ ਦੀ ਪ੍ਰੀ-ਟਰਾਇਲ ਸੁਣਵਾਈ ਦੌਰਾਨ ਅਦਾਲਤ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਮੁਕੱਦਮੇ ਨੂੰ ਮੁੜ ਲੀਚ ਅਤੇ ਬਾਰਬਰ ’ਤੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਦੋਸ਼ਾਂ ’ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ ’ਤੇ ਕਾਫ਼ਲੇ ਦੇ ਵਿਰੋਧ ਦਾ ਅਪਰਾਧਿਕ ਮੁਕੱਦਮਾ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ।
ਬਾਰਬਰ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਇੱਕ ਸੰਘੀ ਜਾਂਚ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇਹ ਗਵਾਹੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਕਿ ਵਿਰੋਧ ਦਾ ਵਿਚਾਰ ਸ਼ੁਰੂ ’ਚ ਸੋਸ਼ਲ ਮੀਡੀਆ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਟਿਕਟਾਕ ’ਤੇ ਉਸ ਦੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਟਰੱਕ ਡਰਾਈਵਰ ਵਿਚਕਾਰ ਹੋਈ ਗੱਲਬਾਤ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਦੋਹਾਂ ਟਰੱਕ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਨੇ ਸਰਹੱਦ ਪਾਰ ਟਰੱਕ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਲਈ ਸੰਘੀ ਵੈਕਸੀਨ ਦੇ ਹੁਕਮਾਂ ਬਾਰੇ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਪ੍ਰਗਟਾਈ ਸੀ ਅਤੇ ਵਿਰੋਧ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਹਫ਼ਤੇ ਬੀਤਦੇ ਗਏ, ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਲੋਕ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਉਣ ’ਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੁੰਦੇ ਗਏ ਅਤੇ ਵਿਰੋਧ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ’ਚ ਮਹਾਂਮਾਰੀ ਸੰਬੰਧੀ ਸਾਰੇ ਜਨਤਕ-ਸਿਹਤ ਉਪਾਵਾਂ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਵਿਰੋਧ ਦੇ ਕੁਝ ਧੜਿਆਂ ਲਈ, ਕੈਨੇਡਾ ਦੀ ਚੁਣੀ ਹੋਈ ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਤਖਤਾ ਪਲਟਣਾ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਿਆ।
ਅਲਬਰਟਾ ’ਚ ਪੱਛਮੀ ਸੁਤੰਤਰਤਾ ਅੰਦੋਲਨ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਮੈਂਬਰ ਲਿਚ, ਆਯੋਜਕਾਂ ਦੇ ਵਧਦੇ ਸਮੂਹ ’ਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸੋਸ਼ਲ-ਮੀਡੀਆ ਮੌਜੂਦਗੀ ’ਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਸ਼ਾਮਿਲ ਹੋ ਗਏ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਆਨਲਾਈਨ ਫੰਡਰੇਜ਼ਰ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਦਾਨ ’ਚ 10.1 ਮਿਲੀਅਨ ਡਾਲਰ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ।