ਇੰਡੀਅਨ ਪ੍ਰੀਮੀਅਰ ਲੀਗ (IPL 2023) ਦੇ 15 ਸੀਜ਼ਨ ਪੂਰੇ ਹੋ ਚੁੱਕੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਸ ਲੀਗ ਦਾ 16ਵਾਂ ਸੀਜ਼ਨ ਮਾਰਚ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਵੇਗਾ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਇਹ ਲੀਗ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਦੋਂ ਵਰਿੰਦਰ ਸਹਿਵਾਗ ਅਤੇ ਭਾਰਤੀ ਟੀਮ ਦੇ ਬਾਕੀ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਟੀ-20 ਕ੍ਰਿਕਟ ਦੀ ਇਹ ਲੀਗ ਸਫਲ ਹੋਵੇਗੀ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਸਹਿਵਾਗ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਸਾਲ 2008 ‘ਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਇਸ ਲੀਗ ਦਾ ਬਲੂਪ੍ਰਿੰਟ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਤਾਂ ਅਸੀਂ 2007-08 ‘ਚ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਦੇ ਦੌਰੇ ‘ਤੇ ਸੀ ਅਤੇ ਸੁਨੀਲ ਗਾਵਸਕਰ ਅਤੇ ਰਵੀ ਸ਼ਾਸਤਰੀ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਨਵੀਂ ਲੀਗ ਦੀ ਟੀ-20 ਕ੍ਰਿਕਟ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਹਾਂ, ਉਹ ਕ੍ਰਿਕਟ ਦਾ ਭਵਿੱਖ ਹੋਵੇਗਾ।
ਜਦੋਂ ਇਹ ਲੀਗ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਸੀ, ਉਦੋਂ ਵਰਿੰਦਰ ਸਹਿਵਾਗ ਅਤੇ ਉਸ ਦੌਰ ਦੇ ਭਾਰਤੀ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਖੇਡਣ ਵਾਲੇ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨੇ ਕ੍ਰਿਕਟ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਬਣਾ ਲਈ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਰੇ ਸਟਾਰ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਦੇ ਰੁਤਬੇ ਨਾਲ ਇਸ ਲੀਗ ਵਿੱਚ ਖੇਡਣ ਲਈ ਆਏ ਸਨ। ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਗੈਰ-ਕੈਪਡ ਘਰੇਲੂ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਦੀ ਬਣੀ ਪਲੇਇੰਗ ਇਲੈਵਨ ਵਿੱਚ ਖੇਡਣਾ ਪਿਆ ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਕ੍ਰਿਕਟ ਦੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਨਵਾਂ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਨਵੀਂ ਗੱਲ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਦੀ ਨਿਲਾਮੀ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਟੀਮ ਲਈ ਖੇਡਣਗੇ।
ਸਹਿਵਾਗ ਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਹੁਣ ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਬੱਚੇ ਵੱਡੇ ਹੋ ਗਏ ਹਨ ਅਤੇ ਹੁਣ ਕ੍ਰਿਕਟ ਖੇਡ ਰਹੇ ਹਨ। ਇਸ ਲਈ ਹੁਣ ਅਜਿਹਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਅਸੀਂ ਵੱਡੇ ਹੋ ਗਏ ਹਾਂ। ਪਰ ਮੈਂ ਉਸ ਦਿਨ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲ ਸਕਦਾ ਜਦੋਂ ਸਾਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਆਈਪੀਐਲ ਬਾਰੇ ਵਿਸਥਾਰ ਵਿੱਚ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
44 ਸਾਲਾ ਸਹਿਵਾਗ ਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਅਸੀਂ ਉਦੋਂ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ‘ਚ ਸੀ। ਸੁਨੀਲ ਗਾਵਸਕਰ ਅਤੇ ਰਵੀ ਸ਼ਾਸਤਰੀ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਆਏ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਦੱਸਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਉਹ ਚੀਜ਼ ਹੈ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਇੰਡੀਅਨ ਪ੍ਰੀਮੀਅਰ ਲੀਗ ਕਿਹਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਇਹ ਹੋਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਸ ਦੇ ਲਈ ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਅਧਿਕਾਰ ਦਿਓ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਹੈਰਾਨ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਲੀਗ ਸਫਲ ਹੋਵੇਗੀ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਅਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਅਧਿਕਾਰ ਦੇ ਰਹੇ ਹਾਂ ਪਰ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ ਜਦੋਂ ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਤੋਂ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇਗਾ।
ਸਹਿਵਾਗ ਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਇਆ ਕਿ ਇਹ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ ਲੀਗ ਹੋਣ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਲੀਗ ਨੂੰ ਜੋ ਵੀ ਅਧਿਕਾਰ ਦਿੰਦੇ ਹੋ, ਇਹ ਨਿਸ਼ਚਤ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡੀ ਕਮਾਈ ਉਸ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਵੱਧ ਹੋਵੇਗੀ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਅੱਜ ਕਮਾ ਰਹੇ ਹੋ। ਬੇਸ਼ੱਕ, ਪੈਸਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕਾਰਕ ਸੀ, ਪਰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਅਸੀਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸੋਚ ਸਕਦੇ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਨਵੇਂ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਮੌਕਾ ਮਿਲੇਗਾ ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਡੀ ਥਾਂ ਲੈਣਗੇ।