ਸਰੀ, ਬੀ.ਸੀ. — ਸਰੀ ਨਗਰ ਨਿਗਮ ਚੋਣਾਂ (Surrey Municipal Election) ਦੇ ਨਜ਼ਦੀਕ ਆਉਂਦਿਆਂ ਹੀ ਸਿਆਸੀ ਮਾਹੌਲ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗਰਮਾ ਗਿਆ ਹੈ। ‘ਸਰੀ ਕਨੈਕਟ’ (Surrey Connect) ਸਲੇਟ ਦੀ ਮੁਖੀ ਅਤੇ ਮੌਜੂਦਾ ਮੇਅਰ ਬ੍ਰੈਂਡਾ ਲੌਕ (Brenda Locke) ਨੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਇੰਟਰਵਿਊ ਦੌਰਾਨ ਆਪਣੇ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ‘ਤੇ ਤਿੱਖੇ ਨਿਸ਼ਾਨੇ ਸਾਧੇ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਬਕਾ ਮੇਅਰ ਡੱਗ ਮੈਕਕਲਮ (Doug McCallum) ਅਤੇ ਕੰਜ਼ਰਵੇਟਿਵ ਪਾਰਟੀ ਆਫ਼ ਸਰੀ ਦੇ ਉਮੀਦਵਾਰ ਹਰਜੀਤ ਸਿੰਘ ਗਿੱਲ/ਹਨਵੀਰ ਸਿੰਘ ਰੰਧਾਵਾ (Honveer Singh Randhawa) ਵੱਲੋਂ ਕੀਤੇ ਜਾ ਰਹੇ ‘ਜ਼ੀਰੋ-ਟੈਕਸ’ ਅਤੇ ਟੈਕਸ ਕਟੌਤੀ ਦੇ ਵਾਅਦਿਆਂ ਨੂੰ ਸਰਾਸਰ ਝੂਠ ਅਤੇ ਚੋਣ ਸਟੰਟ ਕਰਾਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ।
ਮੇਅਰ ਲੌਕ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਕੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਚੋਣਾਂ ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਰੋਧੀ ਪਾਰਟੀਆਂ ਜਨਤਾ ਨੂੰ ਗੁੰਮਰਾਹ ਕਰਨ ਲਈ ਅਜਿਹੇ ਦਾਅਵੇ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਤੱਥ ਬਿਲਕੁਲ ਗਲਤ ਹਨ । ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚਾਰ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਕਾਰਜਕਾਲ ਦੌਰਾਨ ਹੋਏ ਵਿਕਾਸ ਕਾਰਜਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ $310 ਮਿਲੀਅਨ ਦੀ ਲਾਗਤ ਵਾਲਾ Newton Community Centre, Whalley ਆਈਸ ਅਰੇਨਾ ਅਤੇ ਸੜਕਾਂ ਦੇ ਨਵੀਨੀਕਰਨ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਸਰੀ ਦੇ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਵਿਕਾਸ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਲਈ ਦੁਬਾਰਾ ਚੋਣ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਉਤਰੇ ਹਨ । ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਰੀ ਵਿੱਚ ਚੱਲ ਰਹੇ ਪੁਲਿਸ ਟ੍ਰਾਂਸਿਸ਼ਨ (Police Transition), ਟ੍ਰਾਂਸਲਿੰਕ (TransLink) ਦੇ ਅਧੀਨ ਆਉਂਦੇ SkyTrain ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ, ਅਤੇ ਸੂਬਾ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ ਖੇਤਰ ਵਾਲੇ ਹਸਪਤਾਲਾਂ (Hospitals) ਬਾਰੇ ਸਥਿਤੀ ਸਪਸ਼ਟ ਕੀਤੀ । ਉਨ੍ਹਾਂ ਇਹ ਵੀ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸਰੀ ਦੀ ਆਰਥਿਕਤਾ ਲਈ Trucking ਉਦਯੋਗ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਇਸ ਨੂੰ ਹੋਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕਰਨ ਲਈ ਵਚਨਬੱਧ ਹਨ ।
ਹੇਠਾਂ ਟੀਵੀ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਸੀਨੀਅਰ ਪੱਤਰਕਾਰ ਕੁਲਦੀਪ ਸਿੰਘ ਮਾਨ ਨਾਲ ਮੇਅਰ ਬ੍ਰੈਂਡਾ ਲੌਕ ਦੀ ਹੋਈ ਪੂਰੀ ਗੱਲਬਾਤ ਦਾ ਵੇਰਵਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ:
TV Punjab ‘ਤੇ ਮੇਅਰ ਬ੍ਰੈਂਡਾ ਲੌਕ ਦਾ ਪੂਰਾ ਇੰਟਰਵਿਊ (Full Interview Transcript)
ਕੁਲਦੀਪ ਸਿੰਘ (TV Punjab): ਅੱਜ ਸਾਡੇ ਸਟੂਡੀਓ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਹਨ ਸਰੀ ਦੇ ਮੌਜੂਦਾ ਮੇਅਰ, Mrs. Brenda Locke। Brenda, ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੇ ਕੀਮਤੀ ਸਮੇਂ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦੀ ਹਾਂ। ਸਾਡੇ ਸਟੂਡੀਓ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਡਾ ਸਵਾਗਤ ਹੈ। ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਗੱਲ ਇਸ ਸਵਾਲ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਾਂਗਾ: ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਵਾਰ re-election ਕਿਉਂ ਲੜ ਰਹੇ ਹੋ ?
ਮੇਅਰ ਬ੍ਰੈਂਡਾ ਲੌਕ: ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਕੁਲਦੀਪ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਰੇ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਨੂੰ ਸਤਿ ਸ਼੍ਰੀ ਅਕਾਲ ਆਖਦੀ ਹਾਂ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਥੇ ਬੁਲਾਉਣ ਲਈ ਤੁਹਾਡਾ ਧੰਨਵਾਦ । ਮੈਂ ਚੋਣ ਇਸ ਲਈ ਲੜ ਰਹੀ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ‘ਤੇ ਬਹੁਤ ਭਰੋਸਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਹਾਂ । ਅਸੀਂ ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਲੈ ਜਾਣ ਲਈ ਕਈ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੇ ਹਨ, ਚਾਹੇ ਉਹ Newton Community Center ਹੋਵੇ, Cloverdale ਵਿੱਚ ice arenas ਦਾ ਵਿਸਤਾਰ ਹੋਵੇ, ਜਾਂ 176 ਸਟ੍ਰੀਟ ਤੱਕ ਜਾਣ ਵਾਲੀ 72nd Avenue ਸੜਕ ਦਾ ਕੰਮ ਹੋਵੇ । ਅਜਿਹੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਹਨ ਜੋ ਬਿਲਕੁਲ ਤਿਆਰ ਖੜ੍ਹੇ ਹਨ, ਪਰ ਇਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਚਾਰ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗਦਾ ਹੈ । ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ Surrey ਦੇ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਵਿਕਾਸ ਨੂੰ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹਾਂ ।
ਕੁਲਦੀਪ ਸਿੰਘ: ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਵੇਲੇ ਮੇਅਰ ਵਜੋਂ ਆਪਣੀ ਡਿਊਟੀ ਵੀ ਨਿਭਾ ਰਹੇ ਹੋ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ slate ਲਈ ਚੋਣ campaign ਨੂੰ ਲੀਡ ਵੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ। ਤੁਸੀਂ ਦੋਵਾਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਸੰਤੁਲਨ ਕਿਵੇਂ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋ ?
ਮੇਅਰ ਬ੍ਰੈਂਡਾ ਲੌਕ: ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸੰਤੁਲਨ ਨਹੀਂ ਹੈ ! ਬੱਸ ਤੁਸੀਂ ਸਵੇਰੇ 5:00 ਵਜੇ ਉੱਠਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਰਾਤ ਨੂੰ 11:00 ਵਜੇ ਸੌਂਦੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਫਿਰ ਉਹੀ ਸਭ ਕੁਝ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ । ਇਸ ਵਿੱਚ ਸੱਚਮੁੱਚ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਮਿਹਨਤ ਲੱਗਦੀ ਹੈ । ਪਰ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹਾਂਗੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਜਾਣਦੀ ਹਾਂ ਕਿ Surrey ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸਮਾਂ ਹਾਲੇ ਆਉਣਾ ਬਾਕੀ ਹੈ । ਅਸੀਂ ਮੌਕਿਆਂ ਦੀ ਧਰਤੀ ਹਾਂ, ਖ਼ਾਸ ਕਰਕੇ ਇਸ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ । ਮੈਨੂੰ ਸਾਡੇ ਲੋਕਾਂ ‘ਤੇ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਸ਼ਹਿਰ ‘ਤੇ ਪੂਰਾ ਭਰੋਸਾ ਹੈ ।
ਕੁਲਦੀਪ ਸਿੰਘ: ਤੁਹਾਡੇ ਮੁਤਾਬਕ ਤੁਹਾਡੀ campaign ਕਿਵੇਂ ਚੱਲ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਵੱਲੋਂ ਕੇਹਾ ਹੁੰਗਾਰਾ ਮਿਲ ਰਿਹਾ ਹੈ ?
ਮੇਅਰ ਬ੍ਰੈਂਡਾ ਲੌਕ: ਸਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ response ਮਿਲ ਰਿਹਾ ਹੈ । ਪਰ ਸਾਰੀਆਂ ਚੋਣ ਮੁਹਿੰਮਾਂ ਵਾਂਗ, ਅਸਲ ਗੱਲ election day ‘ਤੇ ਵੋਟਰਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਕੇ ਵੋਟਾਂ ਪਵਾਉਣ ਦੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕ ਚੁਣੌਤੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਕੁਲਦੀਪ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸ ਸਕਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਸਾਡੇ ਲਈ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਕਿ ਪ੍ਰੋਵਿੰਸ (ਸੂਬਾ ਸਰਕਾਰ) ਨੇ ਸਾਡੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਆਪਣੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਰੱਖ ਦਿੱਤੀਆਂ । ਇਸ ਨਾਲ ਪਬਲਿਕ ਕਾਫ਼ੀ confuse ਹੋਵੇਗੀ । ਇਸ ਲਈ ਸਾਡੀ ਅਸਲ ਚੁਣੌਤੀ ਇਹ ਹੋਵੇਗੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਵੋਟਰਾਂ ਨੂੰ ਪੋਲਿੰਗ ਬੂਥਾਂ ਤੱਕ ਕਿਵੇਂ ਲਿਆਉਂਦੇ ਹਾਂ । ਅਸੀਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ, ਹੱਥ ਮਿਲਾਉਣ ਅਤੇ ਵੋਟ ਪ੍ਰਤੀ ਜਾਗਰੂਕ ਕਰਨ ਲਈ ਸਖ਼ਤ ਮਿਹਨਤ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ ।
ਕੁਲਦੀਪ ਸਿੰਘ: ਤੁਹਾਡੇ ਪੂਰਵਜ ਡੱਗ ਮੈਕਕਲਮ (Doug McCallum) ਵੀ ਚੋਣ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਹਨ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੇ ਦੋਵਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਪੰਜ ਹੋਰ slates ਵੀ ਚੋਣ ਲੜ ਰਹੀਆਂ ਹਨ । ਇਸ ਸਮੇਂ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ rival ਕਿਸ ਨੂੰ ਮੰਨਦੇ ਹੋ ?
ਮੇਅਰ ਬ੍ਰੈਂਡਾ ਲੌਕ: ਦੇਖੋ, ਇਹ ਹਾਲਾਤਾਂ ਮੁਤਾਬਕ ਬਦਲਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ । ਕੁਝ ਦਿਨ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ Mr. McCallum ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਬਾਕੀ ਦਿਨ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਰੀ ਫਸਟ ਦੀ Miss Annis (ਲਿੰਡਾ ਐਨਿਸ) ਹੈ । ਮੈਂ ਪੱਕਾ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਸਕਦੀ, ਪਰ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ Miss Annis ਨਾਲ ਕੁਝ ਅਜਿਹੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਵਾਪਰੀਆਂ ਹਨ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੱਖ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਰਹੀਆਂ — ਚਾਹੇ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਪਣੇ ਕੁੱਤੇ ਵਾਲਾ ਮਾਮਲਾ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਸਾਬਕਾ ਪੁਲਿਸ ਚੀਫ਼ ਨੂੰ ਦਿੱਤੀਆਂ ਹਦਾਇਤਾਂ ਬਾਰੇ । ਇਹਨਾਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਪਿੱਛੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਹੈ । ਇਸ ਲਈ ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਨੂੰ Doug McCallum ਵੱਲੋਂ ਹੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਚੁਣੌਤੀ ਮਿਲ ਰਹੀ ਹੈ ।
ਕੁਲਦੀਪ ਸਿੰਘ: ਇਨ੍ਹਾਂ ਚਾਰ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ, ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਅਜਿਹੀਆਂ ਕਿਹੜੀਆਂ ਵੱਡੀਆਂ achievements ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ legacy ਵਜੋਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ, ਜਿਸ ਲਈ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਜਾਣਿਆ ਜਾਵੇਗਾ ?
ਮੇਅਰ ਬ੍ਰੈਂਡਾ ਲੌਕ: ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਨਿੱਜੀ legacy ਵਜੋਂ ਨਹੀਂ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ । ਮੈਂ Surrey Connect ਨੂੰ ਸਾਡੀ ਇੱਕ ਟੀਮ ਵਜੋਂ ਦੇਖਦੀ ਹਾਂ, ਪਰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਪੂਰਾ ਸਰੀ ਸ਼ਹਿਰ ਇੱਕ ਟੀਮ ਹੈ — ‘Team Surrey’ । ਅਸੀਂ ਜੋ ਵੀ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਉਹ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਵੱਲੋਂ ਆਉਂਦਾ ਹੈ । ਚਾਹੇ ਉਹ Newton ਦਾ ਸੁਪਰ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਸੈਂਟਰ ਹੋਵੇ — ਜੋ ਕਿ $310 ਮਿਲੀਅਨ ਦਾ project ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ Olympic-size swimming pool ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਵੱਡੇ gyms ਬਣ ਰਹੇ ਹਨ — ਜਾਂ Whalley ਵਿੱਚ ਬਣ ਰਿਹਾ ice arena ਹੋਵੇ । ਇਹ ਸਭ ਜਨਤਾ ਦੀ ਮੰਗ ‘ਤੇ ਆਏ ਹਨ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਦੇ ਹਨ ।
ਪਰ ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਪੁੱਛੋ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਬਦਲਾਅ ਕਿੱਥੇ ਲਿਆਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਹੈ Economic Development (ਆਰਥਿਕ ਵਿਕਾਸ) । ਸਰੀ ਹੁਣ ਆਰਥਿਕ ਵਿਕਾਸ ਲਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ committed ਹੈ । ਅਸੀਂ ਪੱਛਮੀ ਕੈਨੇਡਾ ਦੇ ਵਿਕਾਸ (western diversification) ਅਤੇ goods ਤੇ services ਦੀ ਮੂਵਮੈਂਟ ਲਈ ਬਹੁਤ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਾਂ। ਹੁਣ ਫੈਡਰਲ (ਕੇਂਦਰ) ਅਤੇ ਪ੍ਰੋਵਿੰਸ਼ੀਅਲ (ਸੂਬਾ) ਸਰਕਾਰਾਂ ਵੀ ਸਰੀ ਦੀ ਇਸ ਅਹਿਮੀਅਤ ਨੂੰ ਪਛਾਣਦੀਆਂ ਹਨ, ਜਿਸ ‘ਤੇ ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਮਾਣ ਹੈ ।
ਕੁਲਦੀਪ ਸਿੰਘ: ਕੀ ਕੋਈ ਅਜਿਹੇ ਖੇਤਰ ਵੀ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਹਾਲੇ ਹੋਰ ਬਿਹਤਰ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸੀ ?
ਮੇਅਰ ਬ੍ਰੈਂਡਾ ਲੌਕ: ਬਿਲਕੁਲ, ਸਾਡੇ ਸਾਹਮਣੇ ਕਈ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਰਹੀਆਂ ਹਨ । ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਆਰਥਿਕ ਵਿਕਾਸ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਅਸੀਂ ਹਾਲੇ ਹੋਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰੀਏ । ਤੁਸੀਂ ਚਾਰ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਸਭ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਬਦਲ ਸਕਦੇ । ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਮੇਰਾ ਮੁੱਖ focus ਸਾਡੇ Building and Planning Permit Department ‘ਤੇ ਹੋਵੇਗਾ । ਹਾਲਾਂਕਿ ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀ ਰੈੱਡ ਟੇਪ (ਲਾਲ ਫ਼ੀਤਾਸ਼ਾਹੀ) ਖ਼ਤਮ ਕੀਤੀ ਹੈ ਅਤੇ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ ਨੂੰ ਸੁਚਾਰੂ ਬਣਾਇਆ ਹੈ, ਪਰ ਸਾਨੂੰ customer service ਨੂੰ ਹਾਲੇ ਹੋਰ ਬਿਹਤਰ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ ।
ਕੁਲਦੀਪ ਸਿੰਘ: ਆਮ ਲੋਕ ਵੀ ਇਹੀ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਘਰਾਂ ਵਿੱਚ ਨਵੀਂ ਕੰਸਟਰੱਕਸ਼ਨ ਜਾਂ ਵਾਧਾ ਕਰਨ ਲਈ ਪਰਮਿਟ ਅਤੇ ਮਲਟੀਪਲ ਲਾਇਸੈਂਸ ਲੈਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਬਰਬਾਦ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸਟਾਫ਼ ਦੀ ਕੋਈ accountability (ਜਵਾਬਦੇਹੀ) ਨਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀ ।
ਮੇਅਰ ਬ੍ਰੈਂਡਾ ਲੌਕ: ਮੈਂ ਇਸ ਗੱਲ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਸੁਧਾਰ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਵੀ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ । ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਸਟਾਫ਼ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤੀ ਨਾਲ ਇਹ ਸਮਝਾ ਰਹੇ ਹਾਂ ਕਿ ਸਾਡਾ ਕੰਮ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਕੰਮ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਜਾਂ ਸਿਰਫ਼ regulate ਕਰਨਾ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨੂੰ ਆਸਾਨ ਬਣਾ ਕੇ ਵਿਕਾਸ (development) ਅਤੇ ਬਿਜ਼ਨੈੱਸ ਨੂੰ ਸਪੋਰਟ ਕਰਨਾ ਹੈ ।
ਕੁਲਦੀਪ ਸਿੰਘ: ਤੁਹਾਡੇ ਵਿਰੋਧੀ ਦਾਅਵਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਸਮੇਂ ਟੈਕਸ 30% ਵਧੇ ਹਨ, ਜਦਕਿ ਡੱਗ ਮੈਕਕਲਮ ਚਾਰ ਸਾਲਾਂ ਲਈ ਜ਼ੀਰੋ ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਟੈਕਸ ਵਾਧੇ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ ?
ਮੇਅਰ ਬ੍ਰੈਂਡਾ ਲੌਕ: ਪਹਿਲੀ ਗੱਲ ਤਾਂ ਇਹ ਕਿ ਟੈਕਸ 30% ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ ਵਧੇ । ਚੋਣਾਂ ਵੇਲੇ Doug McCallum ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਨੂੰ ਤੱਥਾਂ (facts) ਨੂੰ ਸਹੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਆ ਰਹੀ ਹੈ । ਮੈਕਕਲਮ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਟੈਕਸ ਜ਼ੀਰੋ ਰੱਖੇ, ਜੋ ਕਿ ਸਰਾਸਰ ਝੂਠ ਹੈ । ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਛਲੇ ਕਾਰਜਕਾਲ ਵਿੱਚ ਟੈਕਸਾਂ ਵਿੱਚ 20% ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਾ ਵਾਧਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ।
ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਹ ਇਹ ਸਮਝਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹੇ ਹਨ ਕਿ Police Transition (ਆਰਸੀਐਮਪੀ ਤੋਂ ਸਰੀ ਪੁਲਿਸ ਸਰਵਿਸ) ਨੇ ਸ਼ਹਿਰ ‘ਤੇ ਕਿੰਨਾ ਵੱਡਾ ਵਿੱਤੀ ਬੋਝ ਪਾਇਆ ਹੈ । ਅਸੀਂ 2022 ਵਿੱਚ ਹੀ ਜਨਤਾ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਹਿ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਕਿ ਮਿਊਂਸੀਪਲ ਪੁਲਿਸਿੰਗ ਕੰਟਰੈਕਟ ਪੁਲਿਸਿੰਗ (RCMP) ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮਹਿੰਗੀ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸ ਨਾਲ ਖ਼ਰਚੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਵਧਣਗੇ ।
ਕੁਲਦੀਪ ਸਿੰਘ: ਕੁਝ ਉਮੀਦਵਾਰ ਪ੍ਰਾਪਰਟੀ ਟੈਕਸ ਵਿੱਚ $600 ਦੀ ਕਟੌਤੀ, ਨਵੇਂ ਹਸਪਤਾਲ (Hospitals) ਅਤੇ SkyTrain ਵਰਗੇ ਵੱਡੇ ਵਾਅਦੇ ਵੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ । ਕੀ ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ ?
ਮੇਅਰ ਬ੍ਰੈਂਡਾ ਲੌਕ: ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਚੋਣ ਸਟੰਟ (election ploy) ਹੈ । ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਪੱਧਰ ਦੀ ਸਰਕਾਰ ਲਈ ਚੋਣ ਲੜ ਰਹੇ ਹਨ । SkyTrain ਦਾ ਕੰਮ ਸਿਟੀ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ TransLink ਕਰਦੀ ਹੈ । ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ Hospitals ਬਣਾਉਣਾ ਸੂਬਾ ਸਰਕਾਰ (Province) ਦਾ ਕੰਮ ਹੈ, ਸਿਟੀਆਂ ਦਾ ਨਹੀਂ 。 ਉਹ ਜਿਸ ਜਗ੍ਹਾ (ਪੁਰਾਣੀ ਰੋਨਾ ਸਾਈਟ) ‘ਤੇ ਹਸਪਤਾਲ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਉਹ ਸਿਰਫ਼ 7.5 ਏਕੜ ਹੈ। ਜਦਕਿ ਕੋਈ ਵੀ Tier 1 ਹਸਪਤਾਲ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ 30 ਤੋਂ 35 ਏਕੜ ਜਗ੍ਹਾ ਚਾਹੀਦੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ । ਇਹ ਸਭ ਮਨਘੜਤ ਗੱਲਾਂ ਹਨ ।
ਕੁਲਦੀਪ ਸਿੰਘ: ਸਰੀ ਦੀ ਆਬਾਦੀ ਬਹੁਤ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਧ ਰਹੀ ਹੈ। ਆਉਣ ਵਾਲੇ 10 ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ (Infrastructure) ਦੀਆਂ ਕੀ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਹੋਣਗੀਆਂ ?
ਮੇਅਰ ਬ੍ਰੈਂਡਾ ਲੌਕ: ਸਰੀ ਪੂਰੇ ਕੈਨੇਡਾ ਦੇ ਜੀ.ਡੀ.ਪੀ. (GDP) ਲਈ ਇੱਕ ਪੱਛਮੀ ਗੇਟਵੇ (Western Gateway) ਹੈ । ਇੱਥੇ ਮਾਂਟਰੀਅਲ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਰੇਲ ਯਾਰਡ ਅਤੇ ਛੇ ਡੂੰਘੇ ਸਮੁੰਦਰੀ ਪੋਰਟ ਹਨ । ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਟੋਇਟਾ ਵਰਗੀਆਂ ਵੱਡੀਆਂ ਕੰਪਨੀਆਂ ਆ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਸਾਡੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਚਿੰਤਾ Trucking ਉਦਯੋਗ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਹੈ । ਟਰੱਕਰਾਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਆਰਥਿਕਤਾ ਨਹੀਂ ਚੱਲ ਸਕਦੀ । ਇਸ ਲਈ ਸਾਨੂੰ ਸੂਬਾ ਅਤੇ ਫੈਡਰਲ ਸਰਕਾਰਾਂ ਤੋਂ ਟਰੱਕ ਸਟਾਪਸ (truck stops), ਟਰੱਕ ਪਾਰਕਸ (truck parks) ਅਤੇ ਸੜਕਾਂ ਦੇ ਨਿਵੇਸ਼ (road investment) ਲਈ ਵੱਡੀ ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ ।
ਕੁਲਦੀਪ ਸਿੰਘ: ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਤੁਸੀਂ ਜਨਤਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਹੋਈਆਂ ਫ਼ਿਰੌਤੀ (Extortion) ਅਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ (Gunfire) ਦੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ?
ਮੇਅਰ ਬ੍ਰੈਂਡਾ ਲੌਕ: ਇਹ ਫ਼ਿਰੌਤੀ ਅਤੇ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੇ ਮੁੱਦੇ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਰੀ ਦੇ ਸਥਾਨਕ ਮੁੱਦੇ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਅਸੀਂ ਦਿਨ-ਰਾਤ ਕੰਮ ਕੀਤਾ । ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਐਫ.ਬੀ.ਆਈ. (FBI) ਅਤੇ ਫੈਡਰਲ RCMP ਦੇ ਸਾਂਝੇ ਆਪ੍ਰੇਸ਼ਨ ‘Project Hardball’ ਨੇ ਇਸ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਬਦਲਾਅ ਲਿਆਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਲਈ ਮੈਂ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਐਫ.ਬੀ.ਆਈ. ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ ਸੀ । ਅਸੀਂ ਜਨਤਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਢਿੱਲ ਨਹੀਂ ਵਰਤਾਂਗੇ ਅਤੇ ਅਪਰਾਧੀਆਂ ਖ਼ਿਲਾਫ਼ ਫੈਡਰਲ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਸਖ਼ਤ ਕਰਨ ਲਈ ਆਵਾਜ਼ ਉਠਾਉਂਦੇ ਰਹਾਂਗੇ, ਤਾਂ ਜੋ ਬੇਕਸੂਰ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਜਾਨ ਮਾਲ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕੇ ।