ਕ੍ਰਿਕਟਰ ਤੋਂ ਸਿਆਸਤਦਾਨ ਬਣੇ ਭਾਰਤ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਸਲਾਮੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ਗੌਤਮ ਗੰਭੀਰ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਇੰਡੀਅਨ ਪ੍ਰੀਮੀਅਰ ਲੀਗ ਫ੍ਰੈਂਚਾਇਜ਼ੀ ਲਖਨਊ ਸੁਪਰ ਜਾਇੰਟਸ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹੇ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ ਜੋ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਦੌਰਾਨ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਟੀਮ ਲਈ ਖੇਡਣ ਬਾਰੇ ਨਾ ਸੋਚਣ ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਆਈਪੀਐਲ ‘ਤੇ ਧਿਆਨ ਦੇਣ।
ਗੰਭੀਰ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਲਖਨਊ ਟੀਮ ਦੇ ਮੈਂਟਰ ਵਜੋਂ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਨੇ ਐਨਡੀਟੀਵੀ ਨੂੰ ਦਿੱਤੇ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਬਿਆਨ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, “ਸਾਨੂੰ ਇਮਾਨਦਾਰ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ… ਫ੍ਰੈਂਚਾਇਜ਼ੀ ਲਈ ਖੇਡਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਜੋ ਭਾਰਤ ਲਈ ਦੋ ਵਾਰ ਖੇਡਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦੇ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਮਹੀਨੇ।”
ਗੰਭੀਰ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਭਾਰਤ ਲਈ ਖੇਡਣਾ ਉਪ-ਉਤਪਾਦ ਹੈ ਪਰ ਉਹ ਲਖਨਊ ਲਈ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ‘ਬੈਕਸਟੇਜ ਵਿਦ ਬੋਰੀਆ’ ‘ਤੇ ਬੋਲਦਿਆਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਇਹੀ ਗੱਲ ਕਹੀ ਸੀ।
ਗੰਭੀਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, ”ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਕਪਤਾਨੀ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਕਿ ਖਿਡਾਰੀ ਭਾਰਤ ਲਈ ਖੇਡਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ। ਮੈਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਖਿਡਾਰੀ ਫਰੈਂਚਾਇਜ਼ੀ ਲਈ ਖੇਡਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣ। ਭਾਰਤ ਲਈ ਖੇਡਣਾ ਸਿਰਫ਼ ਉਪ-ਉਤਪਾਦ ਹੈ।
ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਭਾਰਤ ਲਈ ਖੇਡਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਲਖਨਊ ਮੈਨੂੰ ਭਾਰਤ ਲਈ ਖੇਡਣ ਲਈ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਫਰੈਂਚਾਇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬੇਈਮਾਨੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ। ਪਰ ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਲਖਨਊ ਲਈ ਖੇਡਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਲਖਨਊ ਲਈ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਆਖਿਰਕਾਰ ਤੁਸੀਂ ਭਾਰਤ ਲਈ ਹੀ ਖੇਡੋਗੇ।”
ਸਾਬਕਾ ਕ੍ਰਿਕਟਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇਸ ਲਈ ਸ਼ਾਇਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋ ਮਹੀਨਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਖਿਡਾਰੀ ਇਹ ਕਹੇ ਜਾਂ ਸੋਚੇ ਕਿ ਮੇਰਾ ਕੰਮ ਜਾਂ ਮੇਰਾ ਅੰਤਮ ਟੀਚਾ ਭਾਰਤ ਲਈ ਖੇਡਣਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੋ ਮਹੀਨਿਆਂ ਲਈ ਉਸਦਾ ਅੰਤਮ ਟੀਚਾ ਫਰੈਂਚਾਈਜ਼ੀ ਲਈ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਜਿੱਤਣਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਨਾਲ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਲਈ ਖੇਡੇਗਾ।
ਗੰਭੀਰ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਅਤੇ ਆਈਪੀਐਲ ਭਾਰਤ ਲਈ ਖੇਡਣ ਦਾ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਆਈਪੀਐਲ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਦਿਖਾਉਣ ਦਾ ਇੱਕ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।”